La Chasseuse et l’Alchimiste de Allison Saft. A Far Wilder Magic by Allison Saft.

Poste bilingue! English below.

Résumé

Le légendaire hala, créature mythique, a fait son apparition, et une grande chasse va s’organiser. Margaret en est sûre, si elle remporte cette chasse, sa mère Evelyn rentrera enfin à la maison. Mais même si elle n’a pas son pareil avec un fusil, Margaret doit trouver un alchimiste comme partenaire, c’est la règle.

Wes n’est pas alchimiste, du moins pas encore. Il a été congédié par tous ses maîtres, et Evelyn représentait sa dernière chance. Quand il arrive au manoir, Margaret accepte qu’il y reste, à une condition : qu’il l’accompagne à la Chasse.

Bien qu’ils forment une équipe improbable, Wes admire cette fille qui a survécu seule, dans cette maison branlante emplie de fantômes et de chagrin. Et quand bien même Wes sème le chaos dans sa vie bien ordonnée, Margaret comprend vite qu’il sait, lui aussi, ce que c’est que d’être un paria.

Alors que la Chasse approche, ils vont découvrir une magie noire susceptible de leur offrir la victoire… à condition de réussir à survivre jusque-là.

Published in English as A Far Wilder Magic

English review below the French one

Chronique

4,5 étoiles

Et bien, me voilà surprise !

J’avoue que quand j’ai vu cette superbe couverture vanille, grise, turquoise et or avec le splendide jaspage turquoise et blanc, j’ai complètement craqué !

Quand on compare avec la couverture anglaise, le livre n’avait même pas attiré mon attention à ce moment.

Mais une fois que j’ai découvert cette histoire et cet univers, j’ai été séduite par le mélange d’aspirations désespérées, de « magies » sous couvert d’alchimie, de sujets brûlants comme le racisme et la peur des immigrés tout en étant soutenu par deux personnages centraux extrêmement intenses, chacun dans leur genre !

Qu’est-ce donc que cette histoire ?

L’intrigue est relativement simple : il s’agit d’une alliance improbable entre une jeune chasseuse esseulée et farouche et un apprenti alchimiste idéaliste afin de remporter LA chasse de l’année ou plutôt, du siècle.

Tuer le hala, cette créature mythique que certains considèrent être une manifestation de Dieu mais qui sème la terreur et la désolation sur son passage.

Margaret et Wes, nos héros, ont chacun leur propre raison de vouloir gagner cette chasse.

Margaret espère qu’avec la carcasse du hala sa mère, toujours partie, va rester définitivement avec elle.

Et Wes espère que remporter le prix du concours lui permettra de mettre sa mère et ses sœurs à l’abris du besoin.

Ce qui n’est pas simple du tout par contre, ce sont les relations entre nos deux protagonistes ainsi que leur personnalité.

Margaret vit seule dans l’immense manoir de sa mère. Celle-ci est toujours partie par monts et par vaux en quête d’ingrédients et de savoir alchimique pour atteindre son objectif ultime.

Jadis, elles appartenaient à une famille heureuse avec le frère et le père de Margaret. Mais très vite, on devine qu’un drame horrible a éclaté cette famille, laissant Margaret isolée dans ce grand manoir qui tombe en ruine.

Cela fait bien des années que sa mère ne s’est plus comportée comme une mère attentive et aimante. Mais Margaret rêve de retrouver cette maman.

Heurtée par les drames mais également effrayées par certains villageois du fait de son ascendance étrangère, Margaret est une héroïne dure, sauvage qui tient le lecteur à bout de bras tant elle est habituée à ne pas être chérie.

Lorsque Wes, fils d’immigré, rejeté par de multiples maîtres alchimistes dû à sa lenteur d’apprentissage frappe à la porte de Margaret dans l’espoir de devenir apprenti de sa mère Evelyne, Margaret lui claque la porte au nez.

Wes a de grand rêves. Ils veut changer leur monde. Il veut faire de la politique afin d’améliorer la situation d’immigrés comme sa famille. Il veut créer un monde plus équitable. Et pour cela, la case de départ est l’alchimie.

Pour la plus grande partie du livre, ces deux personnages s’entrechoquent, se bousculent par leur opposition. Margaret est bourrue, froide et Wes est jovial et solaire. Il est aussi un vrai charmeur et c’est ce qui attire et repousse Margaret à la fois. Elle lui envie son aisance avec les gens mais ne fait pas confiance à son sourire de politicien et à sa manie de charmer tout ce qui porte jupons.

Tous deux vont évoluer ensemble, parfaits compléments.

Wes apprendra à Maggie à s’ouvrir aux autres, a voire sa vraie valeur et accepter qu’elle mérite d’être aimée.

Et Maggie va aider Wes à découvrir que l’alchimie n’est pas que porteuse de bonne choses ni ce qui est le plus important dans la vie.

Tout au long de ma lecture, je ne pouvais m’empêcher de noter mes réflexions comme : « Comment sa mère peut-elle la laisser seule ? » ou « Supériorité de race, racisme. », « Animal mythique et destructeur. », « Bonheur perdu. Que c’est-il passé ? » ou encore « J’ai du mal avec la chasse. Avec les détails de la mise à mort d’un animal » . Preuve s’il en faut de l’intensité et de la complexité de cette histoire.

Pour résumer tout cela, je dirais que sous le couvert d’un roman « fantasy », Allison Saft a créé un monde avec un système magique original, posé des questions très importantes sur le racisme et les préjugés. L’histoire d’amour s’installe progressivement et cela sied aux caractères des protagonistes, rendant celle-ci plus crédible et authentique.

Lisez-le si vous aimez le fantasy avec des sujets très contemporains. Vous allez être agréablement surpris !

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Synopsis

When Margaret Welty spots the legendary hala, the last living mythical creature, she knows the Halfmoon Hunt will soon follow. Whoever is able to kill the hala will earn fame and riches, and unlock an ancient magical secret. If Margaret wins the hunt, it may finally bring her mother home. While Margaret is the best sharpshooter in town, only teams of two can register, and she needs an alchemist.

Weston Winters isn’t an alchemist–yet. Fired from every apprenticeship he’s landed, his last chance hinges on Master Welty taking him in. But when Wes arrives at Welty Manor, he finds only Margaret and her bloodhound Trouble. Margaret begrudgingly allows him to stay, but on one condition: he must join the hunt with her.

Although they make an unlikely team, Wes is in awe of the girl who has endured alone on the outskirts of a town that doesn’t want her, in this creaking house of ghosts and sorrow. And even though Wes disrupts every aspect of her life, Margaret is drawn to him. He, too, knows what it’s like to be an outsider. As the hunt looms closer and tensions rise, Margaret and Wes uncover dark magic that could be the key to winning the hunt – if they survive that long.

Review

4,5 stars

I honestly didn’t expect to love that book so much! It was so different from my usual fantasy reads!

And yes I confess I fell for the French cover first because seeing the English one months ago, that story didn’t catch my attention at the time.

Sorry but have you seen the beauty of that French cover??

And what you don’t see is the stenciled edge 😊

Anyway back to the story.

The plot is fairly simple as it’s the unexpected alliance of two people: Margaret a young huntress and Wes an alchemist in training in the hope to catch the mythical beast the hala. There is a huge prize for killing it.

Both have their own reason to participate in the competition.

Margaret or Maggie is living alone most of the time in her mom’s manor. Evelyn, her mom, an alchemist with huge ambition and a life’s quest has not been a mother for Maggie for a very long time now.

After a drama split the family and traumatized Maggie, she is hoping that killing the hala will bring her mother back into her life for good.

Wes is the son of migrants and after his father’s death, his mom and four sisters are struggling to survive. Add to it racism and Wes has a big dream. He wants to become a politician and change the society to have it more inclusive. He wants to help people just like his family. And the first step to becoming a politician is being an alchemist.

He hopes that winning the hala will ingratiate him to Evelyn and that after countless rejections, he’ll finally be an apprentice.

What really surprised me was the relationship between Maggie and Wes.

Due to their personalities: grumpy and savage Maggie vs sunshine and professional flirt for Wes, they collide, rub each other the wrong way until they realize that deep down, they have more in common than what they thought.

The very serious topic of intolerance and racism also surprised me. Transposed into a fantasy world that still rang very accurate and contemporary.

I took lots of little notes with spontaneous thoughts throughout my read, proof of the depth of that book.

To sum it up, I’d say that under the pretense or a fantasy story, Allison Saft has created a unique magic system, asked very deep and pertinent questions about racism. This is a slow burn love story that is much more believable with such protagonists.

Merci de me lire! Thanks for reading!

Sophie